中成药的生产大部分都采用水溶法。水溶法的生产过程包括洗药、煮提和制剂三个步骤。在中成药的生产提取过程中会产生大量的废水,废水主要包括原料的清洗水、原药煎汁残液和地面的冲洗水。
目前,在国内的大多数中药生产企业排放出的废水主要来源有9部分:①前处理车间洗药、泡药废水;②提取车间煎煮废水和部分提取液;③分离车间的残渣;④浓缩、制剂车间废水;⑤车间部分蒸汽冷凝水和处理离子交换树脂酸碱液的中和水;⑥瓶罐清洗、管道及地面冲洗水;⑦酸水解;⑧过滤后产生的污水;⑨生活污水等组成。
在中成药的生产提取过程中,生产工艺产生大量的废水,造成环境污染,使得中成药产业的发展受到制约。